Saint Seiya, conhecido no Brasil como Os Cavaleiros do Zodíaco, é uma das obras mais emblemáticas e influentes da cultura pop japonesa. Criado por Masami Kurumada, o mangá foi publicado entre 1985 e 1990 na prestigiada revista Weekly Shonen Jump e rapidamente sua história conquistou uma base de fãs fervorosa no Japão e no resto do mundo, incluindo o Brasil, onde se tornou um verdadeiro fenômeno cultural.

A História e os Personagens

A trama de Saint Seiya acompanha um grupo de cinco jovens guerreiros chamados Cavaleiros, que protegem a reencarnação de Atena, a deusa grega da sabedoria e da guerra, em sua luta contra forças malignas. Cada cavaleiro possui uma armadura divina baseada em uma constelação do zodíaco e, ao despertar o poder de seu cosmo, uma energia mística capaz de superar limites humanos, eles podem realizar poderosos ataques e se tornar quase invencíveis.

A obra gira em torno do protagonista Seiya, um cavaleiro de Bronze da constelação de Pégaso, e seus companheiros Shiryu (Cavaleiro de Dragão), Hyoga (Cavaleiro de Cisne), Shun (Cavaleiro de Andrômeda) e Ikki (Cavaleiro de Fênix). Juntos, enfrentam uma série de inimigos poderosos, incluindo outros cavaleiros, deuses mitológicos e suas forças infernais. A dinâmica entre os personagens, seus laços de amizade e o desenvolvimento emocional dos heróis também são elementos fundamentais na obra.

O Cosmo e o Sistema de Armaduras

Um dos aspectos mais fascinantes de Saint Seiya é a introdução do conceito de cosmo, uma energia mística presente em todos os seres vivos. Ao dominar o seu cosmo, os cavaleiros conseguem aumentar suas habilidades físicas e realizar ataques devastadores, como o lendário “Pegaso Ryu Sei Ken” ou o “Eliminador de Fênix”. Esse conceito inovador não só criou uma maneira única de apresentar batalhas épicas, mas também deu profundidade ao treinamento e à superação dos personagens.

Cada cavaleiro é representado por uma armadura única, que é dividida em três categorias: Bronze, Prata e Ouro, sendo as armaduras de Ouro as mais poderosas, associadas às 12 constelações do zodíaco. O treinamento para se tornar um cavaleiro é árduo e envolve sacrifícios, com os cavaleiros mais poderosos sendo aqueles com uma armadura de Ouro, que são capazes de desafiar até mesmo os deuses.

Arcos da História

O enredo de Saint Seiya é dividido em vários arcos, que exploram diferentes ameaças e desafios que os cavaleiros devem enfrentar para proteger Atena e o mundo.

1. Arco das Doze Casas – Um dos mais icônicos da série, onde os cavaleiros de Bronze enfrentam os poderosos Cavaleiros de Ouro para salvar a vida de Atena, que está em perigo. Esse arco é considerado por muitos fãs como um dos pontos altos da série devido às suas batalhas épicas e à introdução de conceitos filosóficos e espirituais.
2. Arco de Asgard – Neste arco, que não está presente no mangá original, mas foi criado para a versão animada, os cavaleiros enfrentam a ameaça de Hilda de Polaris e as forças de Asgard, baseadas na mitologia nórdica.
3. Arco de Poseidon – A batalha contra o deus do mar, Poseidon, e seus guerreiros marinhos, com o objetivo de impedir que ele destrua o mundo com suas forças titânicas. Este arco é repleto de batalhas impressionantes e mostra a força do vínculo entre os cavaleiros.
4. Arco de Hades – Talvez o mais sombrio da série, em que os cavaleiros enfrentam o próprio deus do submundo, Hades, em uma batalha que coloca os heróis contra os Cavaleiros Espectros, antigos aliados e inimigos ressuscitados. Este arco trata da morte, da reencarnação e do sacrifício, sendo uma das narrativas mais emocionantes da franquia.
5. Arco de Next Dimension – O arco de continuação do mangá, escrito também por Masami Kurumada, que se passa após os eventos da batalha contra Hades e explora o retorno de Atena e novas ameaças cósmicas.

A Popularidade e a Contribuição Cultural

O impacto de Saint Seiya foi imenso, não apenas no Japão, mas também globalmente. A série foi adaptada para diversos formatos, incluindo animes, filmes e jogos, além de inspirar uma vasta gama de produtos como figuras de ação, músicas e até cosplays.

No Brasil, Os Cavaleiros do Zodíaco tiveram uma recepção avassaladora nos anos 90, tornando-se parte da infância de muitos jovens, graças à sua exibição na TV Manchete e, posteriormente, em outras emissoras. A série também ajudou a popularizar animes no país, fazendo com que o Brasil se tornasse um dos mercados mais importantes para o gênero fora do Japão.

A franquia também teve um grande impacto nas gerações seguintes de mangás e animes, influenciando obras como Yu Yu Hakusho, Naruto e Bleach, que seguiram o modelo de heróis lutando para proteger o mundo e superando obstáculos através do desenvolvimento de seus poderes e do trabalho em equipe.

Curiosidades

1. Inspiração Mitológica: A obra de Kurumada é repleta de referências mitológicas, não apenas da mitologia grega, mas também de outras tradições, como a nórdica, egípcia e japonesa. Cada cavaleiro de Ouro representa uma constelação do zodíaco e reflete traços associados a essas figuras mitológicas.
2. Adaptações e Expansões: Além do mangá e anime, a série gerou vários spin-offs, como Saint Seiya: The Lost Canvas, Saint Seiya: Omega, e a recente Saint Seiya: Knights of the Zodiac (uma versão em CGI da Toei Animation). A série também recebeu uma versão cinematográfica em 2023, Knights of the Zodiac, que trouxe a história para um público mais amplo.
3. Impacto Musical: O anime também é famoso pelas suas trilhas sonoras, especialmente os encerramentos e aberturas, que se tornaram extremamente populares, com temas como “Pegasus Fantasy” e “Chikyuugi” sendo verdadeiros hinos para os fãs.
4. Lançamento Internacional: Saint Seiya não só conquistou o Japão e o Brasil, mas também foi bem-sucedido em outros países da América Latina, Europa e Ásia. A série se tornou um pilar na difusão de animes no Ocidente.

Saint Seiya permanece uma das obras mais amadas e respeitadas no universo dos animes e mangás. Sua combinação de mitologia, lutas épicas e profunda mensagem de amizade e superação cativou gerações de fãs ao redor do mundo. A franquia continua viva através de novos projetos e uma base de fãs dedicada, sempre mantendo sua relevância na cultura pop global.